En 2010, One Direction firmó un contrato con Syco Music y lanzó su álbum debut titulado Up All Night, el cuál posicionó segundo en las listas de UK Albums Chart, vendiendo 138 631 copias en su primera semana de lanzamiento. El álbum fue uno de los veinte más vendidos de Reino Unido en 2011. De éste se extrajeron tres sencillos, el primero lanzado fue «What Makes You Beautiful», éste debutó primero y cuarto en listas de UK Singles Chart y Billboard Hot 100, respectivamente. Su segundo sencillo «Gotta Be You», posicionó tercero en el UK Singles Chart. Su tercer sencillo lanzado fue «One Thing», el cuál posicionó noveno en dichas listas convirtiéndose en el tercer sencillo consecutivo de Up All Night que está entre los diez primeros.
En 2010, los chicos se presentaron individualmente a las audiciones para el programa The X Factor (Factor X), pero no quedaron seleccionados para la categoría «Chicos». Después de la sugerencia de la jueza invitada Nicole Scherzinger, los cinco fueron colocados en una banda, por lo tanto clasificaron para la categoría «Grupos». Luego de que los participantes F.Y.D., Diva Fever, y Belle Amie fueran eliminados después de cuatro semanas, One Direction era el único acto de Simon Cowell que quedaba en competencia. Por lo tanto, obtuvieron el tercer lugar detrás de Rebecca Ferguson y del ganador Matt Cardle. Inmediatamente después del final, se filtró en internet la canción «Forever Young». Esta canción hubiera sido su primer sencillo en caso de ganar The X Factor.
Harry Edward Styles (n. 01 de febrero de 1994 (18 años) de Holmes Chapel, Cheshire, Inglaterra) Sus padres son Anne y Des, y tiene una hermana mayor llamada Gemma. Harry tenía siete cuando sus padres se divorciaron, y su madre se volvió a casar con otro hombre. Fue un estudiante de Holmes Chapel Comprehensive School, una escuela pública.
Liam James Payne (n. 29 de agosto de 1993 (18 años) en Wolverhampton, West Midlands, Inglaterra) Sus padres son Karen y Geoff, y tiene dos hermanas llamadas Ruth y Nicola. En su infancia, los médicos descubrieron que uno de sus riñones estaba herido y disfuncional, por lo que tuvo 32 inyecciones en el brazo casi todos los días para ayudar a sobrellevar el dolor.
Louis William Tomlinson (n. 24 de diciembre de 1991 (20 años) de Doncaster, South Yorkshire, Inglaterra) Su familia consiste en cuatro hermanas: Charlotte, Félicité, y las gemelas Daisy y Phoebe. Sus padres son Johanna y Mark, separados desde 2011. Sus hermanas gemelas tuvieron roles en el programa Fat Friends como bebés, y donde él también participó como extra. Después de eso, Louis asistió a una escuela de actuación en Barnsley, por lo que luego actuó en la película If I Had You y en Waterloo Road.
Niall James Horan (n. 13 de septiembre de 1993 (18 años) en Mullingar, Westmeath, Irlanda) Su familia consiste en un hermano llamado Greg de 23 años, su madre Maura y su padre Bobby, ambos divorciados desde que Niall tenía cinco. Él estudió en Coláiste Mhuire, Mullingar; una escuela secundaria de los Hermanos Cristianos que permitía sólo chicos.
Zain Jawadd Malik, más conocido por Zayn Malik. (n. 12 de enero de 1993 (19 años) en West Lane Baildon, Bradford, Inglaterra) Su madre Tricia es inglesa, y su padre Yaser es pakistaní-inglés, sus hermanas son Doniya, Waliyha y Safaa. Fue un estudiante de la primaria Lower Fields Primary School en East Bowling y de la secundaria Tong High School.
+Datos típicos de cada uno:
+Harry: Fue novio de Caroline Flack(presentadora de The X Factor) osea que le gustan las ancianas, ama los gatos, trabajo en una pasteleria antes de concursar, tenía una banda que se llamaba White Skimo, el invento el nombre de la banda y tiene un bromance con Louis llamado "Larry Stylinson"
+Liam: Tiene fobia a las cucharas, ama Toy Story, tiene una novia llamada Danielle Peazer que es bailarina, él solo tiene un riñón por lo cual no bebe alcohol.
+Niall: Ama la comida y su restaurante favorito es Nando's, sabe mas o menos español, usa frenillos, tiene 1 hermano.
+Zayn: Su verdadero nombre se escribe "Zain" pero el lo prefiere con "Y",Tiene varios tatuajes, dibuja caricaturas, se ama a sí mismo o a los espejos, es el creador de la frase "Vas Happenin'?"
+Louis: Le gustan las chicas que comen zanahorias(?, su novia se llama Eleanor Calder y es modelo de una tienda de Hollister, le gusta estar descalzo y es el más gracioso de la banda.
